Bombardées de particules subatomiques, les pyramides révèlent leurs secrets

Les grandes pyramides de Gizeh semblent aussi vieilles que le temps lui-même, et pourtant, leurs mystères nous résistent encore et encore. Aujourd’hui, des technologies de pointe sont utilisées pour tenter de résoudre les dernières énigmes qu’elles ont à nous offrir : des chercheurs égyptiens, canadiens, japonais et français utilisent des panneaux extrêmement sensibles capables de détecter les muons, des particules élémentaires, afin de dénicher des cavités encore inconnues à l’intérieur des pyramides géantes.

Représentation des passages que les détecteurs de muons ont révélés. Image: ScanPyramids

dans un communiqué de presse

Représentation des passages que les détecteurs de muons ont révélés. Image: ScanPyramids

Les chercheurs ont découvert la cavité en utilisant des capteurs capables de détecter les muons, des particules aussi petites que les électrons qui peuvent passer à travers la matière, avant de mesurer leur vitesse et leur direction pour déterminer l’emplacement des espaces vides dans la pyramide.

Les muons sont généralement étudiés dans des accélérateurs à haute énergie (au CERN par exemple), mais ont également été utilisés comme outils dans la recherche appliquée : on les a exploités afin de « voir » à l’intérieur d’un volcan actif japonais, par exemple, où pour examiner le site de la centrale nucléaire de Fukushima après l’accident nucléaire de 2011.

Les capteurs à muons. Image : ScanPyramids