Bohaté Keňanky chtějí být bělejší

Jedna z Roseiných klientech s bělícím krémem na tváři.

V malé dřevěné boudě přeplněné pestrobarevnými krabičkami od kosmetických krémů rozbalí urostlá žena injekční stříkačku a naplní ji růžovým krémem z modré tuby. „Můžete použít jen malé množství, jinak z vás bude albín. Je to síla,” říká, když zrovna vpichuje jehlu své zákaznici.

Rose je jedna z desítek odborníků na kožní bělení, kteří působí podél řeky River Road v Nairobi, centru nezákonných činností, které je notoricky známé drobnou kriminalitou, levnými bordely, extravagantními transsexuály a padělanou elektrotechnikou. Nedílnou součástí River Road jsou také salony ve vedlejších uličkách a kosmetičky jako je Rose, které slibují svým klientům léčbu, která je udělá o šest let mladší a deset odstínů světlejší.

Tyto salony jsou tu už nějakou dobu a za ty roky napáchaly hodně hrůzy na zdraví. Často se tak děje kvůli krémům s vysokým obsahem rtuti. Poslední dobou jsou pak populární ještě extrémnější zákroky a ty jsou příčinou znepokojení zdravotních úředníků.

Podle doktora Pranava Pancholiho, Harvardem vyškoleného dermatologa, který pracuje v soukromé nemocnici v Keni, se popularita bělení kůže injekcemi dostala do popředí během posledních 18 měsíců. Jak Pranav říká, jelikož je to nový fenomén, nikdo neví, jaké jsou dlouhodobé zdravotní důsledky. 

„Výrobky používané v ulicích certifikovaní profesionálové nepoužívají. Černý trh s krémy a injekcemi je zcela neregulovaný. Neexistuje žádný způsob, jak zjistit, jak moc jsou škodlivé,” říká. 

Rose právě pomáhá Mercy, aby byla bělejší.

Specialisti na bělení kůže z River Road střeží své produkty posazení na stoličkách u vchodu do svého salonu, z nichž některé jsou jen zchátralé dřevěné budky napěchované malými barevnými krabičkami s krémy, mají ručně malované nápisy v křiklavých barvách a nachází se těsně mezi zpustlými bary, prodejnami DVD a ostře nasvícenými bordely. Ty luxusnější salony mají  velká okna a neonové nápisy.

Všichni prodejci jsou ženy, které ví jak prodávat. Jsou drzé a agresivní a často stojí venku, šeptají a syčí na kolem procházející ženy a tím je lákají do svých obchodů. 

Když jsem poprvé přijel do River Road a začal mluvit s místními o fotografování, prodejci mě obtěžovali, ptali se, proč jsem přijel, a dokonce mě zatáhli do místnosti, kde mě vyslýchali. Chtěli ode mě přes 500 dolarů za odvyprávění jejich příběhu, a když jsem odmítl, vykopli mě na ulici.

V konzervativní a náboženské zemi, jako je Keňa, je bělení kůže citlivé téma a provozované salony poskytující injekce jsou ilegální. Existují pouze díky institucionalizované korupci, a pokud se nějaký provozovatel dostane do potíží, je pravděpodobné, že bude muset vybalit pořádnou sumu, aby unikl vězení.

Rose ukazuje své lokty – jediné místo, kde si kůže zanechala svou původní barvu.

Rose je jiná než ostatní ženy, se kterými jsem se tam setkal – sebejistá, ale méně agresivní. Je pyšná na své podnikání a je ochotná mi ukázat okolí, aniž by mě vydírala pro peníze. Po pěti letech neustálých bělících procesů je její pleť pod těžkým make-upem křehká a bledá. Předchozí barvu kůže Rose naznačují pouze tmavší oblasti kolem kloubů a loktů. 

Nejdřív popírá, že by používala na bělení pokožky stříkačky, ale asi po hodině, co si povídáme, přiznává, že je má v nabídce, a souhlasí s tím, že mi ukáže, jak fungují. 

„Vstřikování injekce vás udělá světlejší zevnitř. Kůži to dává souměrnost. Pokud chcete rovnoměrné zbarvení a rychlé výsledky, injekce jsou mnohem lepší než krémy,” říká.

Není to levná záležitost, jedna injekce stojí 70 dolarů za jeden vstřik, což je měsíční příjem mnoha Keňanů. „Většina mých klientů jsou boháči a někteří z nich jsou národní celebrity. Mnoho je z Indie nebo Somálska. Ale ti nikdy do mého obchodu sami nepřijdou. Pošlou řidiče s fotkou jejich barvy kůže a já jim pošlu, co potřebují.”

Rose se směje: „Některé dívky se odtud vrací domů do vesnice a říkají, že voda v Nairobi je udělala světlejší. Je velmi zahanbující chtít změnit to, co vám Bůh dal.”

Rosino pracoviště je jednou z mnoha rozpadlých a chátrajících kabin poskytující ošetření pleti. V malé místnosti mi Rose ukazuje knihu účtů plnou jmen a čísel. Také mi představuje zákaznici, která čeká na svou první bělící injekci – asi pětadvacetiletá hihňající se společenská žena, která nechtěla být jmenována. Budu jí říkat Mercy. Řekla mi, že žije poblíž River Road, a také prodává bělící krémy. 

Je nadšená z drahého ošetření, na které přišla. Zatímco čekáme na Rose, která odběhla pro stříkačku k nedalekému lékárníkovi, říká mi, že používá krémy na bělení několik let a už jí pomohli trochu „vyjasnit” její barvu kůže, ale přijde jí, že ten proces je příliš pomalý. 

Kouzelná krabička, díky které Keňanky blednou.

Její sen je být bílá jako Evropanka a udělá cokoliv, aby toho cíle dosáhla. „Můj muž upřednostňuje míšenky před tmavými ženami. Když jdeme do klubu, je hrdý na to, že je se mnou. Mám mnohem více mužské pozornosti teď, když jsem světlejší.” 

Když se Rose vrátí z lékárny a pečlivě připravuje injekci, pozorně si prohlédnu balení přípravku. Návod naznačuje, že by měla být použita spíše ve formě krému než injekčně. Popisek na růžové tekutině říká: „Exfoliační roztok mazající pigment, který způsobuje odlupování hrubé a tvrdé kůže.”

Podle návodu by mělo ošetření být viditelné během jednoho až dvou týdnů. Pochází z Kinshasy, hlavního města Konžské demokratické republiky, a obsahuje AHA, nebo-li alfa hydroxy kyseliny. 

Později jsem ukázal fotografii příbalového letáku doktoru Pranavovi, který mi řekl, že alfa hydroxy kyseliny jsou typem žíravé látky používané u chemických peelingů, a pokud jsou nesprávně užívány, mohou způsobit vážné zdravotní problémy. Lékařští profesionálové obvykle neaplikují přípravky s obsahem AHA injekčně, protože mohou způsobit vážné infekce, hubí tělesné tkáně a způsobují, že tělo chřadne. Pranav mi taky vysvětlil, že krémy a léčiva z černého trhu často obsahují steroidy, které způsobují, že pokožka se ztenčuje a snadno poškozuje.

Když jehla projede její kůží, Mercy vykřikne, ale po injekci se zdá, že je ráda, že si tím prošla. S úsměvem pokrčí rameny a říká: „Nairobi je velmi konkurenční prostředí a konžští muži mají radši ženy se světlejší kůží.”